【動画あり】メコンの森のトラを探せ！自動カメラを使った調査活動

2020/01/16

こんにちは、WWFタイでインドシナトラの調査をしているタムです。

私の仕事の現場は、インドシナ半島メコン地域に広がる深い森の中！
と、そこに隣接した事務所のパソコンの前です。
そこで毎日、2,000点以上の写真や映像を確認しているからです。

こうした映像や写真はすべて、森のあちこちに設置した調査用の自動カメラ（カメラトラップ）で撮影したもの。
これを、撮影地点の情報を基にパズルのようにつなぎ合わせると、トラの推定個体数や、生息環境、獲物になる動物の分布などの情報が集まってくる！というわけです。

調査用のカメラトラップ。動くものに赤外線センサーが反応し、シャッターを切る仕組みで、人がいなくても動物たちの姿を捉え、生息情報を手に入れることができます。設置に際しては試しにトラの高さで歩いてみて、カメラが正常に稼働するか必ず確認します。

このプロジェクトの調査地域は、タイとミャンマーの国境沿いに広がる急峻な山地の森。
絶滅寸前のインドシナトラに残された、限られた生息地の1つです。

往復何日もかけ、森に深く分け入ってカメラを設置し、回収してくる苦労は大変なもの。
それでも、狙った動物ばかりが写ってくれるわけではありません。たとえば…

・風で動いた葉っぱの映像（センサーが反応して撮影！結構多い…）
・たま～に、野生動物（嬉しくて、にやにやします）
・そして、ごく稀にトラ！！（飛び上がって喜びました！）

地道で地味な作業ではありますが、こうして手にした基礎情報がなければ、トラをはじめとする野生生物の保全計画を作ることはできません。

やっと撮影できたインドシナトラ。かつてはメコン地域に広く分布していましたが、現在はベトナム、カンボジアなどでは姿を消し、タイの個体数も200頭以下と言われています。

カメラの設置後、期間を置いてデータを回収に向かい確認。生きものたちは写っているか！？とてもワクワクする瞬間です。ですが、雨期には道が川になることも！この時は設置した後の帰り道だったので助かりましたが、もしもカメラや機材を抱えていたら？！あぁ、考えただけで、冷や汗が出ます。

今、特にミャンマーでは、日本にも輸出されている天然ゴム農園の拡大に伴い、自然の森の減少が深刻化しています。私たちWWFが目指している、これを食い止める取り組みの一環としても、調査活動は重要なのです。

日本からのご支援も、国境を越えてトラを守るこのプロジェクトに、役立てられています。
ぜひご注目いただき、これからも応援してください！
（編訳：森林担当　伊藤）