トラの足跡が示すもの
2019/04/09
こんにちは。C&M室の渡邉です。
先月、タイのクイブリ国立公園を訪れました。
クイブリ国立公園は今年1月に、約9年ぶりにインドシナトラの存在が確認されるまで、トラはもういないのでは、と思われていた場所です。
今回私たちがクイブリ国立公園を訪れた理由の一つは、なんと！トラの足跡が見つかったという嬉しいニュースが舞い込んだからです！
クイブリ国立公園は、バンコクから約280km南西に位置し、ミャンマーの国立公園と隣り合っています。
インドシナトラは、メコン川流域の森に生息します。20世紀終わりごろの推定個体数は1400頭でしたが、現状ではたったの200頭まで減少。原因は、森の消失や密猟です。（足跡を残したトラとは異なるトラです）
バンコクから車で約5時間。
ドキドキしながら、一般の人は入れない森の道を静かに歩きます。
気温と湿度が高いため、歩いていると比較的涼しい森の中でも汗ばんできます。草をかき分けながら、必死にレンジャーの後ろに続きます。
すると…！
くっきりとした足跡が一つ、泥の上に残されていました。
まぎれもない、トラの足跡です！
ぬかるんだ泥の上を通った際についた足跡がそのまま乾燥し、くっきり残っていました。直径はおおよそボールペンの長さと同程度。お手持ちのボールペンで大きさを体感してみてください！
たった一つの足跡に、そんな大げさな！と思う方もいらっしゃるかもしれません。
ですが、この足跡により、クイブリ国立公園でのインドシナトラの行動が確認できたこと。トラが国境を接しているミャンマー側の森と行き来している可能性が高いこと。そしてこの場所が、インドシナトラを保全する上で、とても重要であることが改めて確かめられたのです。
クイブリ国立公園で20年勤務しているWWFタイのスタッフも、この足跡の発見は今まで働いてきた中で一番エキサイティングだ！と興奮気味でした。
WWFタイとWWFジャパンのスタッフたち
私が足跡を前にして感じたのは、インドシナトラが存在することへの喜びだけではありません。
パトロールや調査に取り組む国立公園のレンジャーや、一緒に活動を行なっているWWFタイのスタッフの頑張りと、日本の地からサポートしてくださっている、WWFジャパンのサポーターの皆さまのご支援が、繋がり合った成果であることを、改めて感じました。
この森とトラを保全する活動は、まだまだ始まったばかりです。
引き続き、活動への注目とご支援を、どうぞよろしくお願いいたします。
