人類の排出した二酸化炭素をとらえる地球観測衛星「いぶき」！［JAXA後編］
2019/12/17
二酸化炭素やメタンはどこから排出されているのか？宇宙航空研究開発機構(JAXA)の地球観測衛星「いぶき」は、これら温室効果ガスの濃度を宇宙から測り、どこから排出されているかを科学的に推測することができます。
これはすごいこと！温暖化対策の国際約束であるパリ協定では、それぞれの国が削減目標をもっており、ちゃんと削減しているか、定期的に排出量を国連に報告していきます。その排出量の報告が本当かどうかを知ることはとても重要。それにこの観測データが役立つのです！
ではどうやって「いぶき」は、二酸化炭素やメタンの濃度を測っているのか？取材したJAXAの研究者によると、衛星には１万色の色をみわけるセンサが搭載されていて、人間の目には見えない色で二酸化炭素やメタンのわずかな濃度の変化を宇宙から捉えているのです。
温室効果ガスの濃度を宇宙から測る「いぶき2号」
しかし、地球上には、山や谷、川など凸凹があり、さらに雲もかかりますから、その影響を受けて正確に測ることは容易ではありません。そのために物差しとして酸素の濃度を使っているそうです。酸素は地球上どこでもほぼ21%と安定しているため、酸素も同時に観測して、二酸化炭素濃度を比較することで、人間の目には見えないほどの薄い雲があっても「いぶき」は見逃さないそうです！
宇宙から地球を観測する衛星というと、科学の最先端ですが、その運用は実に人間臭いものでした。300km四方の中の10km四方一点しか見られないため、どこを狙うと効果的か、連日人が考えて衛星に指示を出すそうです。それには地元の研究者の口コミ情報が参考になるとか。
パリ協定では、5年ごとに排出削減の実施状況を確認する仕組みが2030年から始まります。それを目指して各国の宇宙機関が地球の環境問題への貢献を競っているそうです。人類の英知を結集してパリ協定の実施に取り組んでいきたいですね！
インタビューを終え、JAXAの筑波宇宙航空センターに設置された「いぶき」の試験モデルの前で
