こんな場所にもドローンが！？自然保護のフィールドで活躍中

最近、とかく話題になっているドローン。
とんでもない場所にも姿を現し、墜落して問題に、というニュースが相次いでいます。

「空」という、ルールに乏しい広い場所を動き回り、しかも搭載したカメラが「目」の役目を果たすこのドローンが、さまざまな可能性を持つことは、よくも悪くも注目に値するといえそうです。

実はこのドローン、海外では自然保護活動のフィールドでも使われています。

先日、WWFロシアの仲間たちから、こんな動画をもらいました。極東ロシアの湿原に生息するコウノトリを、ドローンを使って調査しているものです。

コウノトリは高い木や電柱の上に巣をかけますが、その様子を観察するため、ドローンが使われているのです。

送られてきた動画は、繁殖期が終わった後の試験飛行の様子らしく、コウノトリの姿はありませんでしたが、人が実際に登って巣に接近したりせず、それでいて地上からでは観察できないヒナの数が確認できるのは、大きな利点です。

今後、卵やヒナの姿が見ることができるかもしれません。

一方、インドネシアでは、もっと厳しい状況の中で、ドローンが活躍しています。

破壊的な森林伐採が行なわれている現場に、空から接近し、その様子を撮影しているのです。

こうした場所では、伐採企業の警備員などが立ち入りを阻んでおり、保護側の人たちが危険なトラブルに巻き込まれることもあります。

そのため、ドローンを使った破壊の監視が、一つの有効な手段になっているのです。

道具はその使い方によって、黒にもなれば、白にもなります。

興味本位にかられて、町の狭い空を飛び回るのは言語道断ですが、鳥たちのいとなみを見守り、森の破壊を食い止める一助となるならば、ドローンもその力を発揮する甲斐があるといえるかもしれません。（自然保護室：川江）

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