初めて出会ったオオツノヒツジ
2015/01/03
グラッグという名のヒツジをご存知でしょうか。
アーネスト・シートンの著作『シートン動物記』の主人公のひとりで、ロッキー山脈に生きるオスのオオツノヒツジです。
子どもの頃、自分が動物の世界にハマり込んだ、おそらく最初のきっかけの一つに、この『動物記』との出会いがありました。ハイイログマやオオカミ、ヤマネコに初めて出会い、コヨーテなどという動物がいることを知ったのも、この本の中です。
先日、会員の皆さまにお届けする会報『WWF』の新年号に、今年の干支であるヒツジの原稿を書いていて、ふとこのグラッグのことを思い出しました。
物語の細かいところは覚えていませんが、描かれていた巨大な角をいただいたその姿と、オオカミとも戦う「野生のヒツジ」という存在が、とにかく印象的でした。
『シートン動物記』は子ども向けに書かれた作品ではありますが、そこに描かれている野生の世界の厳しさや、その中で必死に生きる動物たちの生きざま、親子のきずななどは、今も強く心の中に残っています。
オオツノヒツジ、ドールシープ、ユキヒツジ、アルガリ、そしてムフロン。
世界で今知られている5種の野生のヒツジは、白いフワフワしたかわいいイメージのヒツジと異なり、いずれも高山の険しい岩場などをはじめとする過酷な自然の中で、たくましく生きています。
野生のヒツジたちにとっても、今年がどうかよい1年になりますように。（広報室：三間）
