スマトラサイについて

スマトラサイが現在、主に生息しているのは、スマトラ島とボルネオ島です。

かつてはブータンからインド北部、中国の一部、そしてインドシナ半島に至るまで広く分布していましたが、密猟や生息環境である熱帯林の減少により、大陸部にはごく少数の個体が残るだけと考えられており、スマトラ島、ボルネオ島でも同様の危機にさらされています。

スマトラサイは、1900年代の初めから絶滅の恐れが指摘されていましたが、その後も減りつづけ、1993年の調査で確認された約500頭から、現在は世界中で80を下回る個体数しか生息していないと推定されています（IUCN（国際自然保護連合）によると220～275頭）。

スマトラ島は、まとまったスマトラサイの個体群が生息する最後の場所ですが、状況は非常に厳しいと見られています。しかも、密猟者の侵入や、コーヒーやコメ栽培による森の違法伐採と、生息地の分断が続いており、状況は予断を許しません。

ボルネオ島でも、北部のマレーシア領にあるダナム・バレー自然保護区、タビン野生生物保護区の2か所での生息が確認されているほかは、ほとんど報告例がありません。インドネシア領（カリマンタン）では、WWFインドネシアの調査により、2013年にこの地域で20年ぶりに生存が確認されましたが、数はきわめて少ないものと考えられます。

スマトラサイがこれほどまでに絶滅の危機に瀕している背景には、角を狙った過剰な密猟があります。サイの角や体の一部にはガンの治療薬や滋養強壮としての薬効があるとされ、今も高値で取引されています。こうした薬については、その根拠が科学的に認められていません。

国際社会は1977年、ワシントン条約（CITES）によって、角をはじめとするサイの身体の部位について、すべての国際的な商業取引を禁止しました。しかし、法律をかいくぐって密猟に成功すれば、大きな利益を得られるという構図は今も変わっていません。密猟されたサイの角は現在も、違法に取引され、アジア、特にベトナムや中国に送られています。

そしてさらにスマトラサイを追い詰めたのが、大規模な森の破壊でした。道路やダムの開発や木材伐採のほか、植物油（パーム油）をとるアブラヤシのプランテーションに、森が転換された結果、スマトラサイの生息環境は急速に減少、または生息地が分断されてしまいました。

こうした森林破壊やその先駆となる道路の開発などは、伐採業者だけでなく、密猟者をも森の奥に入り込むことを可能にするため、密猟の圧力をさらに高める、負の相乗効果をもたらすと考えられます。

また、今では各生息地の個体群サイズが小さくなってしまったため、近親交配が進んだり、病気への耐性が弱くなったりする懸念も生じています。

WWFは、1960年代からアジアに棲むサイを守る活動をしてきました。例えば、サイの生息状況の調査や、保護区の設立や密猟のパトロールを含めた生息域の保全、分断された複数の生息地をつなげる「緑の回廊」づくりを、各国政府やほかのNGOと協力して行なっています。

また、林業やアブラヤシプランテーションに携わる企業に対して、持続可能な森の利用を進めています。さらに、地元の人々が生活や現金収入を得るために、サイの暮らす森を違法に切り拓くことも少なくないため、地域社会との関係づくりにも力を入れています。