【動画あり】人里に現れたシベリアトラ、自然保護区周辺に移送

世界で最も北に生息するトラの亜種シベリアトラ。

その個体数はこの20年間にわたる保護活動の結果、わずかながらも着実に増加していますが、今もなお違法伐採や大規模な商業伐採による生息地の森の減少が続いており、絶滅の危機にさらされています。

この生息地の減少に伴って起こるもう1つの問題が、トラが食物を求めて人里に現れ、家畜のイヌやウシなどを襲うこと。

2016年10月26日にも、極東ロシア沿海地方のアルチョーム市で、ウシがトラに襲われる事件が起きました。

警察への通報を受けて、沿海地方狩猟局の職員とWWF、アムールトラセンターのスタッフが現場に急行すると、オスの成獣とみられる、大きなトラの足跡が残されていました。

そこで、ウシの死体をその場に残し、自動撮影カメラを仕掛けてこのトラが戻ってくるのを待つことになりました。

すると、同日の夜、トラが再びウシを食べに戻ってきたため、その場で捕獲し、リハビリテーション・センターへと移送しました。

トラに限りませんが、人や家畜、農作物に被害を及ぼす野生鳥獣への対応としては、罠や銃で駆除してしまう場合が一般に多くを占めます。

しかし極東ロシアでは現在、人とトラが共存していくため、こうした関係者の迅速な出動体制が整えられ、現場での保護活動に欠かせないものとなっています。

リハビリセンターでこのトラの状態を検査してみると、体重170キロの4～5才のオスで、健康状態は良好であることがわかりました。

また、狩りの能力にも問題がないことから、自然の森へ戻されることが決まりました。

野生復帰の場所の決定にあたっては、関係機関や団体で協議を行ない、獲物となる草食動物が十分にいることや、人の居住区域から十分に離れていることなど、さまざまな要因を考慮。

その結果、ウスリスキー自然保護区に隣接する区域が野生復帰の場所として最適であると選定されました。

そして、捕獲から4日後の10月30日、沿海地方農業アカデミーの専門獣医の監督の下、トラは麻酔銃で鎮静され、ケージに入れられた後、3時間かけて所定の場所まで移送されました。

沿海地方狩猟局とWWFロシア、そしてアムールトラセンターのスタッフが見守る中、ケージの扉が開くと、トラは勢いよく飛び出して森の中へと消えて行きました。

野生動物が人との衝突を起こした場合、このように捕獲した元の場所から少し離れた場所に移送し、野外に戻すことは、ロシア以外でもしばしば使われている手法です。

ロシアでは、これまでに人との衝突を起こした多くのトラがこのように移送され、新しい場所の自然の中で、自らの縄張りを見つけ、生き延びてきました。

そうした状況を把握するため、野生復帰の際には、トラに発信機付きの首輪が取り付けられ、その後も行動の追跡調査が行なわれています。

今回、捕獲されたトラも、野生復帰翌日の31日には、5キロ北に移動し、森の中をアルチョームやウラジオストクといった都市部と反対方向に向かっていることが確認されました。

この5キロの移動はまた、鎮静剤の影響が残っておらず、無事に意識を回復していることを示しています。

このトラが再び人里に現れることがないか、新たな場所で縄張りを見つけることができるかなど、今も追跡調査が行なわれています。