ブータンの森に届いた！日本からの声

雨季真っただ中の、2013年7月。ブータンの首都ティンプーにある、WWFブータン事務所に、ブータン南部にある3つの保護区（ロイヤル・マナス国立公園、フィプソ野生生物保護区、カーリング野生生物保護区）のそれぞれから、3人のマネージャーと1人のレンジャーがやってきました。

マネージャーたちは、各保護区で動植物を守るレンジャーたちの長であり、保護区の責任者でもあります。

彼らはWWFスタッフとともに、WWFジャパンを通じた日本からの支援が本格化した2013年の半年間の活動を振り返り、さらに、7月からの今後の活動内容を検討するためにはるばるやってきたのです。

2012年にスタートした「TraMCA（国境を越えたマナス保全地域）プロジェクト」は、ブータン南部とインドの国境地帯に広がる森と川の自然を守る取り組みです。

世界的にも貴重なこの自然を守るため、WWFでは国境を越えた活動と支援を展開。日本からも、WWFジャパンに寄せられた寄付金が現地に送られ、その取り組みに役立てられてきました。

このプロジェクトを支援するため、WWFジャパンに寄せられた日本国内からの寄付総額は、約1,960万円。ご支援くださったサポーターの皆さまの数は、のべ約2,000名にのぼります。

特に、日本からの支援は「ロイヤル・マナス国立公園」と「フィブソ」そして「カーリング」の二つの野生生物保護区の、3つの地域での活動の充てられており、そのおかげで、現地では活動に欠かせない施設や資材が整いはじめました。

この3つの区域は、絶滅のおそれのある野生生物の貴重な生息域でもあります。

とりわけ、ロイヤル・マナス国立公園とフィブソ野生生物保護区はベンガルトラの、カーリング野生生物保護区はアジアゾウの重要なすみか。

国境を接したインドの側では自然破壊が進んでおり、これらの野生生物も頭数が減少していますが、ブータン側のこの3つの保護区には、今も豊かな自然が残っており、生きものにとっての貴重な生息場所となっています。

しかし、密猟者の侵入は跡を絶たず、各保護区では監視の強化など対策とその実施が求められてきました。

日本からの支援は、こうした現場の要望に応える形で活用されています。

まず行なわれたのは、トラクターやバイクの購入です。ブータンでは、保護区の道路の多くがまだ十分に整備されておらず、密猟などを監視するパトロールも困難をきわめます。

しかし、フィブソ野生生物保護区では道路整備用のトラクター1台、カーリング野生生物保護区ではオフロードバイク3台を購入した結果、パトロールの効率を大幅に上げることができました。

さらに、パトロールの拠点となる「ガードポスト」の新設と修繕も進められています。

ガードポストは、密猟や不法侵入を取り締まるレンジャー（監視員）が常駐するための設備で、保護区の管理には欠かせない施設。

今回、日本のWWFサポーターの支援によって、カーリング野生生物保護区の、古いガードポストを修繕できたほか、ロイヤル・マナス国立公園内のインドとの国境沿いに、新しいガードポストを設置する準備も整えることができました。

2013年7月に、ティンプーのWWF事務局で行なわれた会議では、こうしたプロジェクト整備の現状を報告し共有する場となりました。

そしてこの折、集まっていた各保護区のマネージャーたちに対し、日本から送られた「応援の声」も手渡されました。

WWFジャパンが2013年3月まで実施していた「カード・フォー・レンジャー・キャンペーン」を通じて、日本国内からWWFジャパンに寄せられた、481通のカードです。

このキャンペーンは、中部アフリカ、カメルーンのロベケ国立公園とヒマラヤ山麓の国ブータンの南部保護地域で、動物や植物を守るために働くレンジャーを応援するため、応援のメッセージの書かれたカードを募り、それぞれの現場に届ける、というものです。

3人のマネージャーたちはブータンの正装「ゴ」に身を包み、多くのレンジャーを代表して、この応援の気持ちの込められたカードを受け取りました。

キャンペーンにご参加いただいた皆さまの応援メッセージは、厳しい環境の中で活動を続けるレンジャーたちにとって、大きな励ましになったようです。マネージャーたち全員からは、その感謝の言葉が贈られました。

応援カードをお送りいただきました皆さま、また活動資金にご寄附をくださった皆さまに、この場をお借りして、厚くお礼を申し上げます。

このブータンでのプロジェクトは、現在も進行しています。引き続き、ご支援をよろしくお願いいたします。