【動画あり】朗報！あの末っ子の仔ヒョウが母親に

先日、極東ロシアの森から嬉しいニュースが届きました。

「ベリー」が母親になった！という知らせです。

ベリーは、WWFと「ヒョウの森国立公園」が2013～2014年にかけて調査・記録していたアムールヒョウ親子の仔の1頭。

この親子、ヒョウにしては珍しく3つ子で、ベリーはその一番小さな末っ子でした。

仔ヒョウが全て生き延びることは珍しく、ベリーも一時、姿が見えなくなり、保護関係者を心配させましたが、その後、再び生存を確認。

2015年には大きく成長し、独り立ちした姿も映像で捉えられていました。

そしてこの春、ベリーが洞窟で仔ヒョウを連れている映像が撮影されたのです！

仔ヒョウはまだ生後4か月ほどで、洞窟の周りをうろちょろし、母親を困らせています。

あの時、母親の捕らえた獲物にかぶりつき、狩りの練習をしていたベリーが、今度は子のために獲物を捕り、狩りの仕方を教える番。

幼かったベリーが4才の立派な母ヒョウになって、子育てをするようになったかと思うと、なんだか勝手に親になった気分でジーンときてしまいます。

実は、ベリー親子の撮影にはちょっとした裏話がありました。

この場所に自動カメラが仕掛けられたのは、シベリアトラを撮影するためだったのです。

国立公園職員が、洞窟近くでトラの痕跡を発見したのがきっかけでした。

そこに、運良くベリー親子が現れた、というわけ。

しかし、アムールヒョウにとって、身体の大きなシベリアトラは恐ろしい敵。

付近にこれがいるとなると、ベリーの子育てが少し心配です。

ともあれ、2007年にはわずか30頭前後だったアムールヒョウは、10年の保護の年月をかけて70頭にまで増加しました。

ベリーもがんばって次の世代を育ててくれることを願うばかりです。

またこの親子の続報が入ってくるのを楽しみにしたいと思います。（自然保護室　川江）