北ウルセガマ森林再生プロジェクト 活動報告

ボルネオオランウータンについて

マレー語で「森の人」の意味を持つオランウータン。
そのうちの1種であるボルネオオランウータンは、東南アジアのボルネオ島だけに生息する非常に希少な類人猿です。

IUCN（国際自然保護連合）の「レッドリスト」では「EN（絶滅危惧種）」として記載されており、個体数はおよそ45,000～69,000頭と推定されています。

その名の通り、熱帯の森の中で生きるボルネオオランウータンの個体数は、密猟と森林減少、森林の分断化によって急速に減少しています。

森林に非常に強く依存しているボルネオオランウータンにとっては、森林減少はそのまま、生息地の減少を意味するのです。

特に、アブラヤシ農園の無計画かつ急激な広がりと、環境に配慮しない木材伐採は、ボルネオ島の森林減少と分断化の大きな原因となっています。

WWFはこれまで、絶滅の危機にあるボルネオオランウータンの保全のため、長年にわたりさまざまな活動を行なってきました。

2007年から2016年まで行なわれてきた「北ウルセガマ森林再生プロジェクト」も、そうした取り組みの一つとして、ボルネオ島マレーシア領サバ州の北ウルセガマで保護活動を展開しました。

北ウルセガマは、ボルネオ島マレーシア領サバ州のウルセガマ森林保護区の一部を指します。

北ウルセガマでは、1980年代から2007年まで、木材生産のために、環境に十分な配慮をしていない過剰な森林の伐採が行われてきました。

これに加えて、1983年および1997年から1998年にかけて発生した大規模な森林火災によって森の多くが焼失してしまいました。

そして、そこに生きるオランウータンの生息数は、サバ州政府や様々な団体の調査によって、北ウルセガマには約170頭（2007年に推定、HUTAN未公表レポート）から約300頭（2008年に推定、WWFマレーシア未公表レポート）ほどであることが明らかにされました。

またこの一連の調査は、このオランウータンの個体群が、北ウルセガマの森で孤立している現状も示すものとなりました。

なぜならば北ウルセガマは、北側にオランウータンが生息できないアブラヤシ農園が広がり、南側にはセガマ川という大きな河川が流れ、他の森林と分断された「陸の孤島」のような状態になっていたためです。

さらに森林火災の影響から、北ウルセガマの一部は、樹木が一切ない草地となったほか、残された森林も自然な状態では再生が望めないほどに著しく劣化。野生生物、特に樹上生活を主とするボルネオオランウータンの生息には適さない環境となっていました。

つまり、このままではボルネオオランウータンの長期的な生存が望めない、危機的な状況にあることが明らかになったのです。

こうした事実を受けて、WWFと、政府機関であるサバ州森林局、そして地元の財団であるサバ財団とサイム・ダービー財団は北ウルセガマの森林再生に取り組むことを決め、2007年に活動を開始しました。

森林再生活動は、北ウルセガマの全域12,000haをWWFマレーシア、サバ財団、サイム・ダービー財団の三団体が受け持ち、サバ州の政府機関であるサバ州森林局と協力して実施されています。

このうちWWFは2,400haの区画を担当し、多くの企業・団体、そして世界各地のWWFの国際的なネットワークの支援のもと、植林活動をはじめとする、さまざまな取り組みを実施してきました。

WWFジャパンでは、2009年にWWFマレーシアとともにこの活動に取り組むことを決定。伊藤忠商事株式会社及び伊藤忠グループ会社の資金的支援のもと、2,400haのうち967haでの森林再生活動を展開しました。

本活動は、下記の二つの大きな目的に沿って実施されました。

• 劣化森林の森林構成と生産性の再生
• ボルネオオランウータンをはじめとした野生動植物の長期的な保全に貢献すること

森林再生活動

森林再生活動では、プロジェクト地の全域で、ボルネオ島在来の植物種の苗木を一定の間隔で植林し、その後の約2年間にわたり苗木の周辺の除草等の維持管理作業を継続することで、森林の再生を目指してきました。

これらの作業は、サバ州森林局とWWFマレーシアが合意した手法に則って行われ、植林する樹種については、約60種に及ぶ多種多様な樹種を環境に合わせて植林していくなどきめ細かい作業が行われています。

WWFの担当区画2,400haのうち、2016年1月までに2,084haで植林が完了、このうち2012haで維持管理作業が完了しており、残りの区画については、引き続き作業が継続しています。

WWFジャパンがWWFマレーシアと活動を行ってきた区画については、2016年1月に全作業が完了しました。

ボルネオオランウータンのモニタリング調査

WWFでは、森林再生活動に加えて北ウルセガマに生息するボルネオオランウータンのモニタリング調査を実施。

この動物が利用している樹種の特定など基礎的な情報の収集や、森林再生活動がボルネオオランウータンに与える影響の調査などを行ってきました。

2012年10月の写真。看板横に、植えたばかりの小さな木が見える

プロジェクトの成果を測るためにWWFが行った科学的な調査の結果から、森林再生活動を行った地区で森林被覆が回復しつつあるというポジティブな変化が明らかになってきています。

加えて、ボルネオオランウータンの調査を通して、プロジェクト開始以前には、わずかに残された比較的状態の良い森でしか見られなかったボルネオオランウータンが、より広い範囲で行動するようになりつつあることも明らかになってきています。

これは、森林火災や伐採の影響で、ボルネオオランウータンが利用できないほどに劣化してしまった森の一部が、森林再生活動を通して徐々に回復してきていることを示唆しています。

実際に2012年には、森林再生活動で植え、育ってきた木々をボルネオオランウータンが利用する様子が直接観察されはじめました。

また、調査を通して得られた、ボルネオオランウータンが利用する樹種などの基礎的な情報は、今後森林再生の手法を見直す際などに利用されることになります。

このように、森林再生活動が、森林の回復やボルネオオランウータンへのポジティブな影響をもたらしたことが明らかになりました。

それだけでなく、これまでの活動は、サバ州森林局の大きな決定を導くことにつながりました。北ウルセガマの森は2007年のプロジェクトの開始以降も、伐採が法的に認められた「商業林（Class 2 Forest Reserve）」として扱われていましたが、2012年3月に完全な「森林保護区（Class 1 Forest Reserve）」へと変更されることになったのです。この決定により、北ウルセガマでは一切の商業伐採や狩猟行為が禁止されることとなりました。

またこの際に、「ブキ・ピトン森林保護区」という新たな名称を与えられ、ウルセガマ森林保護区から独立した、新たな森林保護区となることも決定しました。

つまり、このプロジェクトは、サバ州森林局が森林再生、ボルネオオランウータンの保全を推し進めていくより強い意志を引き出すものとなったのです。

この数年間、毎日のように現場を訪れる中で、森が日々確実に再生していることを、私は実感してきました。

森は拡大し、成長の早い苗木は一番大きく成長したもので30m程にもなり、その樹上では野生動物たちが暮らしていることも確認されています。
地道な森林再生活動が実を結んだ確かな証です。

しかし、野生動物に芽が食べられてしまったり、体の痒い部分を掻くために体を擦り付けたり、踏み潰されたりして、苗木がだめになってしまうことも、しばしばありました。

突発的な大雨で水浸しになったり、反対に乾季には乾きすぎたりして、せっかく植えた苗木が弱ってしまうことも珍しくありません。

また、成長の早い草本やツル性植物は、苗木を覆って成長を阻むため、定期的な草刈りや手入れも、大切な仕事として続けなくてはなりませんでした。

森も動物も生きているからこそ、面白いことも、難しいこともたくさんあります。

思い通りに進まず苦労したことも多々ありましたが、辛抱強く、継続することが何よりも大切だと感じています。

森の希望をつなぐもの

今では、森で野生動物の気配を感じる機会が、以前より増えたように感じます。

しかし、今回のプロジェクト期間を通して変化したのは、森林面積と野生動物の暮らしだけではありませんでした。

最初は森林の劣化に対する危機感が関心も薄かった地元の人々の間でも、今では活動に対する理解が広がり、積極的に協力してくれる姿勢が見られるようになったのです。

私自身、サバ州で生まれ育ち、豊かな森が傷ついてきた姿を知っています。

その中で、こうした人々の輪が広がり、植えた苗木たちが力強く育って、その樹上でオランウータンが寛いでいる情景には、この上のない喜びを感じてきました。

また、この数年間の努力と、支援者の皆さまからお寄せいただいた全ての気持ち。それが、北ウルセガマの森の希望をつないでいることも確信しています。

今後もこのような森林再生活動が長く続き、ボルネオ島の森林と野生動物たち、そしてそこに暮らす人々の未来が、明るく希望に満ちたものとなるように。取り組みを続けてゆきたいと思います。

私たちの取り組みをご支援くださった日本の皆さまに、この場をお借りして心より感謝を申し上げます。