被災地の戸倉中学校で特別授業を実施

2011年10月、WWFジャパンは、「暮らしと自然の復興プロジェクト」を通じて、戸倉中学校の谷山教頭先生から、学校の取り組みと子どもたちの様子を聞く機会をいただきました。

この戸倉中学校は約20メートルの高台にありましたが、2011年3月の東日本大震災の折、津波の被害を受け、現在は隣の登米市の空き校舎に仮移転し、授業を再開しています。

この戸倉中学校では、以前から一つの活動に注力してきました。地域を知るための「海の体験授業」です。

宮城の海と沖縄の海

今回、WWFジャパンで実施した特別授業も、その一環として行なわれました。

講師はWWFジャパンの水産担当、そして、沖縄県石垣島・白保地区にあるWWFサンゴ礁保護研究センター「しらほサンゴ村」のスタッフと、同じく白保から同行してくださった、地元の方です。

授業を始めるにあたり、WWFが取り組んでいるさまざまな活動と、地域の自然環境を代表する、「志津川湾の特徴と保全」について、まずお話ししました。

そして、「しらほサンゴ村」のスタッフと白保地区の方より、WWFが白保の住民の方々と進めている活動について紹介してもらいました。

自分たちの土地の環境や、産業の特性を知るためには、他の地域との比較があって、初めて実感できるものだからです。

宮城県の戸倉地区と沖縄県の白保地区も、一見すると風土も文化も全く異なり、共通性はないように見えますが、白保で現在WWFが進めている、その土地の文化・風習・歴史と共に、自然環境の持続可能な利用と保全管理を目指す取り組みは、戸倉でもまさに始まろうとしていた試みでした。

実際、戸倉地区では今、震災前の水産業のあり方を見直し、地域の海の環境の収容力に見合った密度と規模の養殖のあり方を、新たに模索しています。

未来の戸倉・志津川のためにできること

特別授業の最後に、まとめとして、参加してくれた子どもたちに、「わたしたちが戸倉、志津川湾のためにできること」を考え、発表してもらいました。

その中には、「海岸を清掃する」といった身近にできる内容と共に、「地域おこしをする商品の開発をする」「伝統芸能を通じて戸倉のことを多くの人に知ってもらう」など、より踏み込んだ、さらに未来を見た発表も見受けられました。

何より、子どもたちに今、このテーマを真剣に考えてもらう、ということの意味は、戸倉をはじめ、被災地の未来を考える上で、きわめて大きいものです。

震災からの復興を目指すその途上で、被災地の人たち、特に子どもたちが、津波をきっかけに海から目をそむけてしまったら、海が担っている機能や、その価値、生態系がもたらしてくれる、さまざまなサービスについても、正しく理解するのは難しくなります。