【インタビュー】写真家・前川貴行さん

（前川）野生動物が人に慣れていないことですね。 東アフリカでは野生動物も、ある程度人の姿を見る機会が多いから、警戒心を持ちつつも、はるか遠くから発見されてもすぐ逃げてしまうということはなく、ある程度の距離までは近づかせてくれる。
だけれど、カメルーンの動物たちはかなり遠くからでも人の姿を見たら逃げてしまうから、なかなか近づけません。隠れながら望遠レンズで狙っていくということをしていた。そういった意味で苦労したというのはあります。

（前川）野生動物はもともとそうなのだから、逆にガンガン近づける方がおかしい。本来の姿なんだなと改めて感じました。
車でサファリをするケニアのサバンナや、日本の地獄谷のサルとの距離感とは、全然かけ離れた世界でした。日本のサルも、他の地域に行くと警戒心の強さがまったく違ったりもしますが、同じアフリカの中で比べても、特にその差は顕著だと感じました。

（前川）ロベケの自然のすごさで一番衝撃を受けたのは、アフリカアオバトとヨウムの大群の乱舞でした。あとはレンジャーなり、そういう人たちの人柄の良さとか、道中の茶屋のおばちゃんとかの気持ちの良さみたいなのも感じました。一生懸命やっている人たちと一緒に行動できたのは、すごくよかったと思います。

（前川）今回の取材の中では、WWFの現地事務所なども訪れました。そこには、つい最近捕まえた密猟者から押収した象牙が置いてあったりする。そういうのを見たり、話を聞いたりすると、密猟者と戦っていることを目の当たりにした思いがします。
ゾウが殺戮された現場も、かなりショッキングでした。頭蓋骨には銃弾の穴がいくつも空いていて、かなり危険な現場でもあることがわかります。
その中で、レンジャーたちは強い意志をもって密猟者をとりしまっているわけです。そのために彼らが体を鍛えていたりする日常なども、少しずつ知ることができた。密猟もエスカレートしているけど、それを何とか阻止しようとしている人の戦いを強く感じました。

（前川）大変な仕事だというのを感じました。 ロベケ国立公園は基本的にアクセスする車道がありません。レンジャーたちはみんな歩いて、広大なジャングルの中を移動して監視しなくてはならないから、まずそれ自体が大変です。
現地の人だからできることですが、一度ジャングルに入ったら、川の水を飲み、1週間くらいそこで過ごす。そういうのを見ると、この人たちはこのジャングル、この森と共に生きているのだということを、強く感じます。
誰もが単に与えられている仕事をしているのではなく、自らの意志でこの自然を守ろうとしていた。そしてすごく動物のことがみんな好きなんだと感じました。それがすごくよかったです。

（前川）カメルーンのロベケは、自然が濃厚で、野生の感覚が濃厚で、人馴れしていない場所でした。
撮影した写真も、いわゆる動物に間近に迫って、ガンガン撮っているのとは違った写真です。
それは僕の中でもハードルの高い、なかなかがっぷりと組み合わせてもらえない、奥の深い自然でした。その辺を感じてもらえたらいいかなと思います。