目撃者の証言：変わりゆくチベットの湖畔

1950年代、私が10歳だった頃、この鄂陵湖の近くに移ってきた当時は、湖は今より大きく、周辺には青々と背の高い草が茂っていました。冬の雪の多い時期でさえ、ヤクやヒツジに草を与えることが出来たものです。
その頃は、祖父と私以外には数家族が周辺に住んでいるだけで、山では野生のノロバ、オオカミ、クマなどをよく見かけました。

しかし、1980年代になると、草の質や量が低下しはじめました。その上、牧畜には有害な草も、牧草地にどんどん増えはじめました。牧草地があまりに小さくなってしまったために、家畜を冬越しさせるため必要な牧草が、十分に確保できなくなりました。家畜はどんどん少なくなっています。

草の量が減るのと同時に、水の量も減りました。1950年代、この辺りには泉があり、豊富な水が流れていました。
しかし、1980年代から泉が枯れはじめ、井戸を掘らなければ水が得られなくなりました。最初の井戸を掘ったのは1980年のことでした。この時は、2メートル掘るだけで水が出ましたが、2年後には枯れてしまったので、さらに最初の井戸より深いものを2つ掘りました。
2003年に最後に掘った井戸は、15メートルの深さでしたが、それも今では完全に枯れてしまいました。それ以来、私たちはヤクを使って湖から水を運んでいます。

牧草は、量だけでなく質も低下したため、我が家の牧草地だけでは、生活に必要な家畜を維持することができません。今、私の次男は家を出て、山の向こうの農場で働いています。娘夫婦も引っ越していきました。以前は総勢11名の幸せな大家族でしたが、今では家族全員が集まることはとても難しくなっています。

私は人生のほとんどの時間をここで過ごしてきました。私は、鄂陵湖を愛しています。でも、環境が悪くなっているので、子どもたちや孫たちの将来の生活が心配です。この地域の環境変化に、もっと注意を払って欲しい。何か手立てを講じるべきです。