目撃者の証言：彩りを失うサンゴ礁

南太平洋の島からの証言

アイツタキ島での異変

一年が過ぎても、私の心に焼き付いていた、この驚くべき急激なサンゴの変化は、私を困惑させて続けました。そして私は、自分が目撃したことを、誰かに話さなくてはならないと思いました。
このようなサンゴ礁の色の変化は、温暖化によって、海水の温度が上がったことが原因ではないか。しかし、海水の温度の変化は、一夜にしてこれほどに劇的にサンゴを変えてしまうものでしょうか。あるいは、私が見た変化は、運よく目撃できた自然の営みなのでしょうか？

ラロトンガ島のサンゴ

一方で、同じクック諸島のラロトンガ島には、色鮮やかなサンゴはあまり見られません。サンゴ礁には、サンゴの死骸ではないかと思われる灰色の岩のようなものがたくさんあり、水も濁っているように思われます。

もし、私が目撃した異変が、地球温暖化と関係あるならば、これからのクック諸島の研究課題にどう関わっていけばよいか、私はぜひ教えてほしいと思っています。私は、これからも数年間、クック諸島を訪れるつもりです。もし私の集めるデータが役に立つのであれば、もっと科学的な方法でサンゴの変化を観測し報告していきたいと思います。その方法についても、助言をお願いしたいと思っています。

WWFインターナショナル／ホームページ掲載日：2007年5月20日
Climate Witness:Linda Morton, Cook Islands

• http://wwf.panda.org/about_our_earth/aboutcc/problems/ people_at_risk/personal_stories/witness_stories/?107120/ Climate-Witness-Linda-Morton-Cook-Islands

科学的根拠

モートンさんが述べているアイツタキ島の目撃内容は、生理的ストレスに対するサンゴの反応と一致しています。アイタツキ島の礁湖のような比較的手付かずの自然環境を考慮すると、サンゴの変色は、高い海水温度や過剰な日光にさらされた結果である可能性が非常に高いといえます（IPCC 第4次評価報告書WGⅡ [6.4]）。したがってこの目撃内容は、学術専門誌による気候変動のサンゴ礁生態系への影響に関する報告と整合性のあるものです。
ラロトンガ島での目撃内容は、以前の白化現象のなごりで、高い濃度の汚染にさらされる、あるいは沈殿物質が多くたまるなどのストレスを受けた場合のサンゴ礁生態系の再生の遅れを浮き彫りにしています。沈殿物質の増加は気候変動と関係している可能性があります。ただし、間接的にですが。
結論として、特にアイツタキ島での目撃情報は、進行している温暖化の影響に関する学術専門誌の報告と一致したものであると考えられます。

全ての記事は「温暖化の目撃者・科学的根拠諮問委員会」の科学者によって審査されています。

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